Государственный институт искусствознания уникален благодаря комплексному характеру научных исследований. В его стенах работают ведущие специалисты по театральному, музыкальному, изобразительному, декоративно-прикладному искусству и архитектуре, а также смежных областей науки – культурологии, эстетике, социологии и экономики искусства и культуры.

Ученые института разрабатывают проблемы, связанные не только с русским искусством, но и с искусством стран Западной и Центральной Европы, Азии и Африки, Латинской Америки. Весьма широк и хронологический диапазон научных изысканий – от древности до современности.

Государственный институт искусствознания находится в авангарде российской искусствоведческой науки, представляя ее и за рубежом. ГИИ – единственный в России институт, входящий во всемирную Ассоциацию научных институтов в области искусств (RIHA). Сотрудники ГИИ – участники масштабных международных проектов, осуществляемых совместно с ведущими зарубежными университетами и научными сообществами.